Antiossidanti: Cosa sono? E perché sono così importanti?

Cosa sono gli antiossidanti?

Da dove vengono gli antiossidanti?

Gli antiossidanti sono naturalmente presenti in un'ampia varietà di alimenti di origine vegetale, soprattutto frutta, verdura e cereali integrali.

  Anche alcune vitamine e minerali agiscono come antiossidanti, come le vitamine C ed E, il selenio e lo zinco. Inoltre, composti vegetali come polifenoli, flavonoidi e carotenoidi sono ricchi di proprietà antiossidanti.

  Un'adeguata assunzione di alimenti ricchi di antiossidanti fornisce al nostro organismo gli strumenti per combattere lo stress ossidativo, prevenire i danni cellulari e mantenere la salute generale. 

Cosa sono i radicali liberi?

I radicali liberi sono molecole altamente reattive con elettroni spaiati che le rendono instabili. Per stabilizzarsi, i radicali liberi cercano e "rubano" elettroni ad altre molecole, causando danni a cellule, proteine e persino al DNA. Questo danno viene spesso definito stress ossidativo e, nel tempo, può contribuire a vari problemi di salute, tra cui malattie e invecchiamento precoce.

Diversi tipi di radicali liberi

• Anione superossido (O2-): Un radicale libero comune che viene prodotto nell'organismo durante le normali funzioni cellulari, come il metabolismo.
• Radicale idrossile (OH-): Un radicale libero altamente reattivo che può causare danni significativi a cellule e tessuti.
• Radicali perossili (ROO-): Generati dalla degradazione di grassi e lipidi, possono danneggiare le membrane cellulari.
• Ossido nitrico (NO-): Pur svolgendo importanti funzioni nell'organismo, l'ossido nitrico in eccesso può reagire con altre molecole e formare sostanze nocive.
• Perossido di idrogeno (H2O2): Un radicale libero meno reattivo, ma che in determinate condizioni può convertirsi nel radicale ossidrile, altamente reattivo.

Cause del danno da radicali liberi

I radicali liberi possono danneggiare l'organismo in molti modi. Ecco alcuni dei più comuni;

Tipi di antiossidanti

Gli antiossidanti si presentano in diverse forme, ognuna con un meccanismo d'azione unico. Per assicurarsi di ottenere tutti i benefici degli antiossidanti, è importante consumare una varietà di antiossidanti diversi, compresi quelli presenti in natura negli alimenti integrali, poiché ognuno di essi agisce in modo diverso per proteggere l'organismo.

1. Antiossidanti a base di vitamine

• Vitamina C: Questa vitamina aiuta a sostenere il sistema immunitario e neutralizza i radicali liberi nell'organismo.
• Vitamina E: Agisce per proteggere le membrane cellulari dai danni ossidativi.
• Vitamina A: include il betacarotene, che aiuta a proteggere dai danni dei radicali liberi.

2. Minerali

• Selenio: Collabora con gli enzimi per proteggere le cellule dai danni ossidativi.
• Zinco: essenziale per l'attività degli enzimi che combattono i radicali liberi.

3. Polifenoli e flavonoidi

• Resveratrolo: Si trova nell'uva e nel vino rosso e favorisce la salute del cuore e delle cellule.
• Quercetina: Si trova nelle mele, nelle cipolle e nei frutti di bosco e può contribuire a ridurre l'infiammazione.
• Curcumina: Il composto attivo della curcuma con proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.

4. Antiossidanti presenti in natura

• Estratto di tè verde (EGCG): Contiene catechine, che forniscono potenti effetti antiossidanti presenti in molti alimenti vegetali.
• Astaxantina: Un carotenoide presente nelle alghe e nei frutti di mare che ha potenti proprietà antiossidanti.
• Licopene: Si trova nei pomodori e nell'anguria e favorisce la salute della pelle e del cuore.

5. Antiossidanti a base di coenzimi

• Coenzima Q10 (CoQ10): Protegge le cellule dallo stress ossidativo e supporta la funzione mitocondriale.
• Acido alfa-lipoico: Aiuta a rigenerare altri antiossidanti come la vitamina C ed E.

6. Altri antiossidanti degni di nota

• Glutatione: noto come "antiossidante principale", è prodotto dall'organismo e disponibile come integratore.
• N-acetilcisteina (NAC): Precursore del glutatione, favorisce la disintossicazione.
• Acidi grassi Omega-3: Si trovano nell'olio di pesce e contribuiscono a ridurre lo stress ossidativo nelle cellule.

Come possono essere utili gli integratori di antiossidanti?

Gli antiossidanti possono aiutare a raggiungere diversi obiettivi di benessere, dal rafforzamento dell'immunità al potenziale supporto della salute del cuore.

Alcuni dei principali benefici degli antiossidanti includono:

• Rafforzare la funzione immunitaria: Neutralizzando i radicali liberi, gli antiossidanti sostengono il sistema immunitario e aiutano a proteggersi dalle infezioni.
• Ridurre l'infiammazione: Molti antiossidanti, come la curcumina, hanno proprietà antinfiammatorie che aiutano a ridurre l'infiammazione cronica dell'organismo.
• Promuovere la salute della pelle: Antiossidanti come la vitamina E e il betacarotene aiutano a proteggere la pelle dai danni dei raggi UV, riducendo le rughe e i segni dell'invecchiamento.
• Sostenere la salute del cuore: Antiossidanti come il resveratrolo e i flavonoidi aiutano a proteggere il sistema cardiovascolare dai danni ossidativi.

Quanti antiossidanti dovrei consumare al giorno?

Sebbene non esista una dose giornaliera specifica raccomandata per gli antiossidanti, è generalmente accettato che una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e noci fornisca una quantità di antiossidanti sufficiente a soddisfare il fabbisogno dell'organismo.

Come faccio a sapere se la mia dieta è carente di antiossidanti?

Gli antiossidanti sono nutrienti essenziali che aiutano a proteggere l'organismo dallo stress ossidativo e dai danni dei radicali liberi. Se la vostra dieta è carente di questi composti vitali, potreste avvertire una serie di sintomi. Ecco alcuni segnali che indicano che non state assumendo abbastanza antiossidanti:

• Malattie frequenti: Un sistema immunitario indebolito può rendere più suscettibili alle infezioni.
• Invecchiamento cutaneo precoce: Rughe, linee sottili e pelle opaca possono essere segni di danno ossidativo da radicali liberi.
• Stanchezza: La sensazione di stanchezza costante o di scarsa energia può indicare una carenza di antiossidanti, che svolgono un ruolo nella produzione di energia.
• Aumento dell'infiammazione: Dolori cronici, disturbi articolari o altri problemi legati all'infiammazione possono suggerire un apporto insufficiente di antiossidanti.
• Guarigione lenta delle ferite: La mancanza di antiossidanti può ritardare il processo di guarigione e ridurre la capacità dell'organismo di ripararsi.
• Infezioni o raffreddori frequenti: Gli antiossidanti sostengono il sistema immunitario e una loro carenza può portare a malattie ricorrenti.
• Nebbia cerebrale o problemi di memoria: Le scarse funzioni cognitive o le difficoltà di concentrazione possono derivare dallo stress ossidativo che colpisce il cervello.
• Problemi digestivi: Uno squilibrio nella salute dell'intestino e frequenti problemi digestivi possono essere collegati a bassi livelli di antiossidanti.

Alimenti antiossidanti - Cosa mangiare

Che cos'è il MMOL TE?

MMOL TE (Millimoles of Trolox Equivalents) è un'unità di misura che quantifica l'attività antiossidante della vitamina E negli alimenti e negli integratori. Esprime la quantità totale di tocoferoli (i composti chimici che costituiscono la vitamina E) in base alla loro capacità di neutralizzare i radicali liberi, utilizzando come riferimento l'alfa-tocoferolo. L'unità aiuta a standardizzare le diverse forme di vitamina E in modo da riflettere il loro potenziale antiossidante complessivo.Il modo migliore per aumentare gli antiossidanti nel corpo è incorporare nella dieta alimenti ricchi di antiossidanti. Tra gli alimenti più ricchi di antiossidanti vi sono:

Antiossidanti e longevità: vanno di pari passo?

Gli antiossidanti sono spesso associati alla longevità grazie alla loro capacità di proteggere l'organismo dallo stress ossidativo e dai danni dei radicali liberi.

  Per esempio, gli antiossidanti contenuti in alimenti come bacche, noci e verdure a foglia verde potrebbero potenzialmente prevenire l'invecchiamento precoce e le complicazioni cardiovascolari, grazie alla rimozione dello stress ossidativo e alla riparazione delle cellule fornita dai soli antiossidanti.

Perché gli antiossidanti sono così importanti per l'organismo: Promuovere la longevità e uno stile di vita più sano

Gli antiossidanti sono composti potenti che svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere la salute e la vitalità dell'organismo.

 Presenti in diversi alimenti, in particolare frutta, verdura, noci e semi, gli antiossidanti aiutano a neutralizzare le sostanze nocive note come radicali liberi. I radicali liberi sono molecole instabili prodotte durante i normali processi metabolici, ma anche da fonti ambientali come l'inquinamento, i raggi UV e il fumo.  

Quando questi radicali liberi si accumulano, possono causare stress ossidativo - uno squilibrio tra radicali liberi e antiossidanti - che accelera il processo di invecchiamento e può contribuire a numerose malattie croniche. 

Antiossidanti e invecchiamento

Con l'avanzare dell'età aumenta la produzione di radicali liberi, con conseguente stress ossidativo e rottura del collagene della pelle. Gli antiossidanti aiutano a proteggere la pelle dai danni dei radicali liberi, rallentando la comparsa di rughe e linee sottili. Il consumo regolare di antiossidanti può anche aiutare a mantenere le funzioni cognitive, riducendo potenzialmente il rischio di perdita di memoria legata all'età e di patologie come l'Alzheimer. 

Domande frequenti sugli antiossidanti

Conclusione

L'integrazione degli antiossidanti nella routine quotidiana può migliorare significativamente la salute, la longevità e il benessere generale. Dal sostegno del sistema immunitario alla lotta contro i danni dei radicali liberi, gli antiossidanti svolgono un ruolo cruciale nella protezione dell'organismo e nel rallentamento del processo di invecchiamento. Attraverso gli alimenti o gli integratori, come quelli offerti da Naturecan, gli antiossidanti possono aiutarvi a raggiungere i vostri obiettivi di benessere e a mantenere uno stile di vita sano e vivace. Consultate sempre un medico prima di apportare modifiche alla vostra dieta o al vostro regime di integratori.